飞机在空中飞行时都会产生尾流。在飞行中，升力产生于机翼上下表面的压差，飞机下翼面的压强高于上翼面，气流在两个翼尖处会从下翼面绕过翼尖流到上翼面。此时，飞机向前运动，空气相对向后流动，于是就在飞机的两个翼尖处形成两个旋涡。从飞机后方看，右侧的旋涡逆时针旋转，而左侧的旋涡顺时针旋转。旋涡中的气流一边旋转一边向后流动，其强度随着时间的流逝而减弱。尾流的能量聚集在每个旋涡中心几英尺的范围内。所有飞机应该避开旋涡中心约 100 英尺的区域。（简讯）